国产3A游戏大作《黑神话：悟空》以其深厚的《西游记》背景设定和独特的艺术表现吸引了众多玩家的目光。游戏中的弥勒佛是儿童形象的设定，这似乎打破了人们对传统弥勒佛长者慈祥形象的认知，让人倍感困惑，引发了很多猜测。
其中有说是82年版《西游记》中弥勒佛的扮演者铁牛去世（2015年）与《黑神话：悟空》制作（始于2018年）之间的关联，笔者认为这说法有点牵强。
从游戏制作的角度看，弥勒佛的形象和剧情设计应该是基于角色的象征意义与整体剧情的需要，未必与演员去世直接相关。
传统弥勒佛常被描绘为一个和蔼可亲的圆胖长者形象，《西游记》原著中描绘他为“胖大和尚”形象：
大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。
在原著中，弥勒被称为“东来佛祖”，在时空设定中，弥勒已经具有相当高的佛位身份，虽然他是未来佛，但已经被视为重要的佛教人物，并不是一个尚未成佛的普通修行者，而是已经接近甚至具备了佛的力量与威严。
黄眉童子是在其座下修行，竟敢假冒如来佛祖，这表明弥勒的地位在灵山佛教体系中已然确立，只是还未真正取代如来佛的位置。如来佛仍然是主导灵山和佛教世界的最高存在。
但在《黑神话：悟空》游戏中弥勒被设计为儿童形象。这种形象上的颠覆很可能是为了强化游戏中的剧情冲突和角色的神秘感。
而且在游戏中，黄眉假扮的是弥勒（黄袍），而非原著时期的如来佛，并且弥勒自始至终都是以儿童形象出现，这一改动似乎暗示了游戏团队对弥勒的独特解读。
这一设定代表了弥勒尚处于成长和过渡的阶段，他的儿童形象不仅象征着新生与纯净，还隐喻着他未来作为佛的潜力尚未完全展现。
黑神话中的弥勒在哪个阶段？
游戏中的弥勒可能处于尚未正式成为佛的阶段。这与《西游记》中的设定相符，弥勒是未来佛，但还没有完全取代如来的地位。
因此，在《黑神话：悟空》中，弥勒可能象征着佛教过渡期的状态。他的儿童形象表明他虽然拥有部分神力，但仍处于某种“成长期”，象征着未来的力量、纯真与未完成的使命。
这个阶段的弥勒：
未完全觉悟：弥勒的形象仍处于成长状态，意味着他的智慧和力量尚未达到如来佛的高度。
象征未来与新生：儿童形象代表着未来的觉悟和新的开始，是佛法再兴和新佛时代的象征。
可能的解读：
过渡期的象征：弥勒的儿童形象和未来佛身份暗示了一个世界的过渡期。如来可能逐步退隐，而弥勒尚未完全接替他的地位，这为游戏剧情提供了更深的哲学背景。
未觉悟的佛：游戏中的弥勒儿童形象展现了未完全觉悟的佛，他象征着希望与新生，但也反映了力量和智慧尚未成熟的状态。
未来佛的成长：这一设定契合了《黑神话：悟空》的整体暗黑风格，通过纯真与残酷的对比，强调了角色命运的不可控性和未来的未知。
如来是否还在？
在《黑神话：悟空》的设定中，虽然弥勒成为了重要的角色，但并没有明确说明如来佛是否还在。《黑神话》的背景设定偏向暗黑和后西游记时代，游戏中的故事发生在孙悟空放弃佛位之后。
因此，如来佛是否仍然主导灵山并不确定，但可以推测，如来的力量仍然影响着世界，尽管他可能已不再是直接参与者。
如果结合《西游记》的设定推测，如来佛在弥勒接任之前依然存在，而《黑神话：悟空》则可能处于如来逐渐退隐或佛教进入过渡期的阶段。
在这个时期，弥勒逐步承担更多的责任，象征着新的秩序和未来的力量，但如来的影响依然深远。
总结
在《黑神话：悟空》中，弥勒被设定为未来佛的儿童形象，象征着他还处于过渡阶段，尚未达到如来佛的完全觉悟。这一设定不仅反映了角色的新生与未完成的使命，也契合了游戏暗黑主题中的命运与选择。
另外，弥勒喜欢吃西瓜的设定也让人产生疑问。根据《西游记》原著，黄眉大王才是那个嗜好西瓜的角色，而在游戏中，弥勒似乎也很喜欢吃瓜，嘴唇上红色的西瓜汁，让人联想到的不是可爱，而是诡异，也为玩家留下了更多推测的空间。
《黑神话：悟空》通过重新设计弥勒，不仅赋予了角色新的视觉和性格特点，也为玩家带来了更丰富的体验与思考。这一改变为游戏带来了更大的解读空间，让玩家可以从不同的角度去理解弥勒佛这一角色。
对于弥勒为何是儿童的形象，你是怎么看的呢？
